Dans un  précédent article, j’évoquai les applications qui selon moi sont les plus utiles en voyages. L’une d’entre elle est le Couchsurfing (surf sur canapé), qui consiste à se faire héberger chez des personnes que vous ne connaissez pas. Cela fonctionne bien évidemment dans l’autre sens puisque vous pouvez aussi héberger des personnes chez vous.

Pour ceux qui sont étrangers à cette pratique, cela peut sembler bizarre ou inquiétant. Afin de vous rassurez à ce sujet, il me semblait intéressant de vous faire part de mon expérience. J’ai été l’hôte de près d’une cinquantaine de personnes, je connais donc tous les trucs et astuces pour que votre expérience se passe le mieux possible.

J’espère que cet article vous donnera envie de sauter le pas.

Il existe de nombreuses autres façons de se loger en voyage mais ce sera l’occasion de nouveaux articles.

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Page d’accueil du site

Pourquoi faire du Couchsurfing ?

Au delà de l’aspect financier qui est souvent le premier des moteurs, le Couchsurfing est intéressant pour de nombreux autres aspects :

- faire des rencontres de personnes que vous n’auriez probablement jamais connues sinon et qui ne soient pas françaises (il est toujours très facile de côtoyer des compatriotes en voyages, mais l’inverse demande un minimum d’effort)

- mieux connaître la culture locale : en logeant chez un couchsurfeur, l’immersion dans le pays est toute autre. Quelqu’un qui vous héberge connaît sa région et s’il accepte de vous héberger, c’est qu’il est prêt à vous faire visiter et connaître sa ville. Il vous la présentera différemment que les guides de tourismes qui présentent l’inconvénient de tracer le même itinéraire pour tout le monde. Il aura en outre probablement quelques conseils que vous ne trouverez nulle part ailleurs.

- permet d’apprendre de nouvelles langues : lorsque vous restez sur les chemins touristiques, tout est généralement fait pour que vous puissiez vous débrouillez sans trop de problèmes. Ainsi, vous pouvez passer quelques jours dans un pays sans trop parler la langue local, ni même l’anglais. En étant hébergé chez quelqu’un, l’absence d’échanges semble donc compliquée et la communication nécessaire.

- découvrir de nouvelles saveurs. Avec la mondialisation et le multiculturalisme, on trouve à peu près tous les types de plats dans chaque grande ville du monde et il est parfois compliqué de trouver un plat qui soit vraiment local. Dormir chez quelqu’un, c’est aussi partager des repas. La règle tacite est en général de préparer un repas de chez soi lorsque vous êtes hébergé et en retour, selon les talents culinaires de chacun, votre hôte ne manquera pas de vous faire découvrir les saveurs de sa région.

Surfer, les bons réflexes

Quand on est à la recherche d’un canapé, les réflexes sont différents d’une ville à une autre. En effet, dans les grandes métropoles comme Paris, la demande est telle qu’un hôte peut recevoir des dizaines de requêtes par jour. Dans ces conditions, difficile de répondre à tout le monde. A l’inverse, dans certains endroits, à l’écart des grandes villes, certaines personnes souhaitent héberger mais peu de monde passe par chez eux. Ainsi, si vous faites une demande, vous avez beaucoup plus de chance d’obtenir un « Oui »

Néanmoins, il y a quelques conseils à retenir pour augmenter de façon conséquente votre taux de réponse.

- avoir un profil renseigné, avec photo et en anglais. La personne susceptible de vous héberger à besoin d’être rassurée et votre profil sera votre CV. La première impression étant ce que l’on retient, vous devez avoir une ou deux photos sympa avec un profil qui détaille bien qui vous êtes, vos centres d’intérêts… L’anglais est primordial puisque c’est la langue internationale. L’utilisation du français vous limitera dans vos recherches.

Un profil bien rempli (normal c’est le mien 😉 ), ça donne ça :

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Aperçu de mon profil Couchsurfing

Pour mon profil complet, c’est ICI

- dans votre demande, expliquer la raison de votre voyage : le Couchsurfing est un réseau de voyageur, chacun à une histoire et c’est ce qui intéresse ses membres. Il ne faut pas hésiter à la mettre en avant.

- détailler les raisons qui poussent à vouloir se faire héberger par cette personne plutôt qu’une autre: le Couchsurfing n’est pas un hôtel, lorsque vous acceptez d’ouvrir les portes de chez vous à de parfait inconnus, c’est pour la rencontre humaine. Ainsi, si vous recevez une demande type « est ce que tu pourrais m’héberger la nuit du 7 juin? » cela donne surtout l’impression que la personne cherche un hébergement gratuit. Cela prend plus de temps mais il est nécessaire de parcourir un minimum le profil des personnes pour essayer de trouver un point commun et le mettre en avant dans votre requête.

- hormis si c’est votre première fois, avoir des avis des personnes que vous avez côtoyées via le réseau Couchsurfing est un gros plus. Ce réseau marche sur la confiance. A l’inverse, n’oubliez pas de laisser vous aussi des commentaires sur les profils de vos hôtes et surfeurs.

- notamment dans les grandes villes, envoyer au moins une dizaine de requêtes pour espérer obtenir un « Oui »

- filtrer votre recherche. Afin d’éviter d’envoyer des demandes dans le vide, trier par date de dernière connexion. Une personne qui n’est pas active depuis plusieurs semaines voire mois a peu de chances de vous répondre. Le taux de réponse (100% signifie que 100% des messages ont reçu une réponse) et le temps de réponse (nombre de jours en moyenne pour répondre à un message) sont aussi de bons indicateurs pour espérer recevoir une réponse rapide. De la même façon, privilégier les profils avec photo pour le côté rassurant.

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Exemple de recherche

Une fois que vous commencerez à avoir un petit réseau dans le monde du Couchsurfing, vous pourrez même effectuer une recherche parmi votre réseau, façon plus rassurante que de s’adresser au monde entier mais bien entendu, plus limitée.

Dans de nombreuses villes, il existe des ambassadeurs, des personnes très actives au sein de la communauté Couchsurfing locale et qui, le cas échéant, pourront vous donner des tuyaux, voir vous héberger au dernier moment si on vous plante ou que vous n’aviez pas planifié votre voyage. On retrouve ces personnes notamment via les groupes « Last minute Couch Request »

Héberger, les pièges à éviter !

Une fois que vous serez revenu de votre voyage, la tête remplie de rencontres et reconnaissant envers les personnes qui vous auront hébergées, peut être aurez vous envie de continuer l’aventure en accueillant des voyageurs chez vous.

Même si vous êtes à présent dans la position dominante, celle du choix, il y a néanmoins quelques pièges à éviter pour être sûr de ne pas vivre de mauvaises expériences. Lorsque vous recevez une demande, vérifiez que :

- le profil est rempli et avec photo

- la demande d’hébergement est détaillée et précise les conditions du voyage et les raisons pour lesquelles il ou elle souhaite vous rencontrer et passer du temps avec vous

Astuce apprise au fil des rencontres, j’explique dans mon profil que j’aime tel livre et je demande de me dire quel est le dernier livre lu. Ainsi, je m’assure que la personne a lu mon profil.

- si la personne vous demande par exemple de venir une semaine chez vous, expliquez lui que vous préférez accepter pour quelques jours pour commencer et ensuite, en fonction des affinités nouvelles, prolonger le séjour. Cela vous évitera de vous engager sur de trop nombreuses nuits puis de le regretter.

- regarder les avis sur le profil de la personne : même s’il faut bien commencer à un moment ou à un autre, le système de commentaire permet de se faire une idée du type de personne que l’on va héberger. S’il y a des commentaires négatifs, regarder le détail. Il s’agit bien souvent de broutilles. Libre à vous ensuite d’accepter ou non.

En conclusion

Le Couchsurfing m’a conquis depuis le départ pour sa facilité à faire des rencontres et les souvenirs positifs que j’en garde. Que vous soyez surfeur ou hôte, l’expérience sera concluante si vous acceptez de jouer le jeu de la rencontre. Dans le cas contraire, vous risquez surtout de vivre de très longs moments de solitude et de vous demander dans quelle galère vous vous êtes embarqués. Ne baissez pas les bras, peut être que c’était simplement une question de feeling. Parfois le contact entre deux personnes ne passe pas et on ne pourrait en expliquer les raisons. Si vous suivez les différents conseils que je vous donne dans cet article, vous devriez limiter les risques de faire des mauvaises rencontres.

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Petit-déjeuner surprise d’une couchsurfeuse Australienne en remerciement de mon accueil

Pour ceux que l’aventure tente, ça commence ICI. Pour les autres, ne renoncez pas !

Avez-vous déjà testé le Couchsurfing ? En gardez-vous de bons souvenirs ou au contraire un sentiment de « plus jamais » ?

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